C’est en 1860 que l’ancienne principauté du Mont-Liban retrouva une autonomie politique, culturelle et économique sous le nouveau régime du gouvernorat (moutassarifié). Cette période qualifiée de « longue paix » ne sera interrompue que par la Première Guerre mondiale en 1914. Un demi-siècle de paix et de prospérité qui devint exemplaire au sein de l’Empire ottoman, poussant certains de ses hauts fonctionnaires à préconiser cet exemple pour les autres provinces. Il ne manquait plus au Liban qu’une cité en guise de capitale. En plein cœur de cette ère de prospérité, le sultan Abdul Hamid II accéda au trône de la Sublime Porte en 1876. Très vite, son regard se tourna vers Beyrouth. Un sentiment très particulier l’attachait étrangement à cette ville. Il la rêvait comme la reine de la…