Les canons iconographiques sont communs à toutes les traditions chrétiennes. Cependant, un rapprochement se crée entre les héritages éthiopien et syriaque grâce au rôle qu’ont joué les évangélisateurs et les missionnaires en Éthiopie. Le voisinage entre les langues sémitiques que sont le guèze et le syriaque a également contribué à renforcer certaines similitudes. L’évangéliaire syriaque maronite de Rabboula tient un rôle central dans cette iconographie.